La Macta, Kaboul, Little Big Horn, Isandhlwana, la mission Flatters, Khartoum, Langson, Adwa, Anoual : cet ouvrage collectif, qui s'inscrit dans la série historique des publications du Centre de philosophie de la stratégie que dirige Jean-Paul Charnay, raconte et analyse l'échec de quelques rêves de bâtisseurs d'empires au XIXe siècle.